11月底，江淮省由省长带队组建了一个经贸考察团赴德国考察，周启山也是其中一员。因为江淮省地处国家腹心地区，虽有长江、淮河、京杭大运河，京沪和淮南线等主干交通，颖阳编组枢纽站建设在即，但是相对于淮海省的区域位置来说，交通发展远远落后，所以有一个重点就是考察德国的交通状况。
德国的地理位置和淮海省有些类似，位于欧洲的中部，莱茵河的中下游，成为欧洲南北交通和东西交通的重要通道。1990年10月，两德统一，要促进新联邦德国的经济发展，迫切需要在东德地区新建和改建交通基础设施。联邦政府以“德国统一”来命名公路、铁路、水运建设计划。更类似的是新德国人口8千万，当时的江淮省人口6千万左右，虽然经济的发展不可同日而语，但是他们的思路确实是值得借鉴。
当然考察德国，还有更多重要内容，尤其是德国的工业更是闻名遐迩，是最重要的考查内容。不过，最让周启山上心的就是德国交通。坐上飞机，周启山就开始拿起资料翻看，当看到有资料显示，德国的高速公路不限速，就很感兴趣的对身边庐州市长郑健章说：“这德国的高速公路不限速，据说德国几乎家家都有车，那交通事故一定不少！”
郑健章是省会城市的市长，来过德国，笑笑说：“哎呀。老周啊，怪不得省政府要让咱们出来看看，缺少见识啊。恰恰相反，人家德国的高速公路不限速，反而是世界上高速公路事故率最低的几个国家之一啊。我有个同学现在移民在德国，说来德国快五年了，就见过一次高速公路出事故，而且还是一只驯鹿从森林里窜出来，司机躲避不及才撞上的。”
“那确实是值得学习，我们省内的高速公路不多，不过事故率却是不低，上个月我们市就有一个女企业家坐车从金陵回来，司机超速行驶转弯时车子来了个侧翻，我们这个女企业家当场就死了。”周启山对高速公路超速出的这件事记忆很深。
“之所以会出车祸，我听说有这么几个原因，一是你说的急转弯，二是路况差，颠簸或者狭窄，三是车的性能不好，刹车不灵或者侧翻之类的，四就是司机的驾驶技术有问题。这些德国在全世界可以说都是无可比拟，德国车好，就是速度超过200，你也不会感到晃、飘，很稳，车胎紧咬着路面，刹车性能德国车说第二，无人敢说第一。德国的路正好咱们这次是个考察内容，你到那里看，虽然不宽，大多数都是四车道，但是设计很细心，该高高该低低，每一寸路面都可以看到建设的很严格，再有就是德国人开车很规范。我前年来就堵在高速公路上了，要是咱们江淮，所有的车道都得挤满，而且有个缝子马上就有车塞进来，而他们堵是堵，没有一辆车占用旁边的应急车道，每条车道的车都排列的整整齐齐。就是不堵的时候，不管什么车都很少在超车道的。”郑健章很有感触。
考察交通是从参观联邦交通、建设及城市发展部开始的。一个德国官员通过翻译向大家介绍：德国也是一个中央集权国家，他们部是在各州参与的基础上制定全国统一规划的，然后有各州负责具体实施，但是讨论新的规划时德国有个自治法，必须有各地公民参与，建设过程中，必须要有公民监督。
考察团对这一条都感到启发，要是在设计和建设中，公民的无障碍参与度越高，工程的质量肯定是越高。那一刻，周启山感到所有人和自己想的都一样，我们江淮省可以这样去实施吗？
接下来周启山又记录了几个数字：德国拥有汽车4900万辆，私人汽车4100万辆，公路客运量占比97%，货运量占比76%，就向那个官员提了个问题，铁路的比例为什么很低。
官员很佩服的看了周启山一眼，解释道联邦政府已经再做一个10年规划，这个是德国这个市场经济国家很少有的。因为公路交通的持续发展带来拥堵、能耗、环境污染日益严重，国家准备大力发展铁路和内河航道，首次投资比例超过公路，要知道德国的高速公路在当时仅次于幅员辽阔的美国，在全球第二。
省长高玉林笑着说：“启山市长对铁路情有独钟啊，颖阳枢纽站确实是很给咱们省长脸啊。”
周启山心里一暗，但是仍然保持着笑脸。
高玉林继续说；“这也是我点名让你来考察的一个重要原因，跟人家德国学习，可以增长咱们不少见识。市委指出了方向，就要靠你们市政府来实施，更要让市民来监督。”
周启山自然明白高玉林所指，“是的，颖阳市也是省政府领导下地级市，脱离不了省政府的指挥。”
高玉林笑着指了指周启山：“不能够老是求稳，有时候也得进取。你这个市长快有五六年了吧？”
“是啊，刚刚当市长那会，我才43岁，一转眼就是49了，再过一年就是知天命了。不过，初心不改啊，好多时候我还是觉得自己有年轻人的朝气。”
“为什么有些事，让别人出了头呢？”高玉林提点。
“十年浩劫我是亲身经历的，赶英超美想法是好，看起来是远景广大，但是事实如何呢？要有完整配套的措施跟上才可以啊。颖阳的拆迁太急了，这么大的动议根本没有严格的规划，很多老百姓得不到安置，更有甚者得不到赔偿啊。现在最好的办法就是高压。不是我不出头，是这个高压政策我做不了啊。像德国这个市镇法，要是让公民参与的话，那就得崩盘。”
高玉林见周启山说的这样直白，就没有再接腔。这是个无解的话题，有时候公平和效率是排斥的。
接着考察团被安排去联邦政府独资的德国铁路股份公司。这个刚刚组建的公司有个很巨大的任务就是私有化，让已成为政府的沉重负担的铁路行业扭亏为盈。
这个话题对于考察团成员来说，大家都是怀着极大地兴趣，但是碍于私有化这个话题很敏感，交流的并不多。
联邦德国的汽车产业以及水上运输、空中运输也快速发展，使铁路在运输市场的主导地位迅速衰退。1950-1990年间，铁路货物运输所占的市场份额从60%下滑到29%；在客运方面，市场份额由36%下降到6%。这导致了原本一个利润丰厚的企业变成了赤字越来越大的国有公司。德国铁路的债务从1970年的139亿马克增加到1990年的470亿马克。
周启山想到颖阳枢纽站，要是德国的经济发展成为全球经济的一个标杆的话，那铁路的地位还有颖阳枢纽站的地位，会像王庆德预见的那样成为把颖阳打造成为国际化大都市的契机吗？华国的铁路会不会也出现亏损呢，只是从一些报端看到一点。
很快周启山的思路被随队翻译的话打断，“1989年西德政府铁路委员会就开始研究改革方案，经过近两年的研究，提出了将西德铁路与东德铁路合并、成立国有铁路股份公司、然后由股份公司向控股公司过渡、最后实现私有化的10年方案。1993年，内阁和众议院、参议院通过并制定了《基本法修正案》和《铁路新秩序法》，于1994年1月1日开始实施。德国人做事情最讲究严谨，从这次改革我们也可以看出端倪。不过大家不要以为德国的铁路交通是因为落后而亏损，实际上在德国观光游览，最方便的交通工具莫过于搭乘舒适快捷的火车。德国的火车铁路网络幅盖整个德国，车次密集，车站通常坐落在市中心，是当地城市公共交通的枢纽。”
随行的一个国企老总忍不住问道：“私有化最大的标志就是裁员吧？”
德国铁路股份公司的一位经理说：“股份制改造就是要吸引社会投资进来，要让企业家们和财团以及社会的投资进来，必须要让他们感到有利可图。就目前状况当然主要在减少雇员的数量和改善经营管理能力方面下些功夫；我们通过培训使雇员开始适应新的公司目标，一共72000名铁路工人已经参加了或者准备参加培训。这是欧洲经济史最庞大的培训活动。”
在国外工会是很有权威的，动不动就会抗议示威尤其是罢工，这个经理为了使自己的话不至于曲解，又讲道：“我们的私有化不是激进的，要循序渐进，先从联邦政府脱离，然后政企分离，然后路轨与运输分离，然后开始专业化发展，10年计划，分两个阶段。尤其是对员工我们更是做好各种预案，为员工提供了多种培训机会，每年光在我们德国境内就有13000个培训岗位，包括服务培训，商业培训，技术培训，信息培训等，以使员工能够更好的发展并为公司做出更大的贡献。还有很多国外培训，因为没有具体统计，我就不能够给你们准确数字了。”
翻译多嘴的加了一句：“这就是我们国内说的‘以人为本’。”
这天的参观对于周启山来说，信息量真是极大，回到宾馆还没有完全消化。看看时间也就是德国时间17点钟了，急忙往家里打电话报平安，前两天因为第一次出国，算不清时差，打回家的时候都已经深夜了，没有人接电话。现在也已经是国内12点钟了，不过周启山感觉应该有人在等。
“爸爸，真是你!”周慕青的声音：“那边冷不冷，饭菜可不可口？”
“慕青啊，还没有睡，你妈睡了没有。”自从儿子出车祸后，周启山的爱人陈晓燕有点抑郁症，经常失眠。“额，你就别叫她了，叫醒她，一夜又睡不着了。家里没有什么事情吧。”
“没有，只是有个事我今天耳闻了一下，估计你要打电话回来，下午我就老早下班回来，还没有去详细打听。怎么听说我邓叔被公安给抓了，好像是收了人家一个红包，有一万元，还是当着城区派出所一百多名干警的面收的。”之所以没有太当一回事，也是周慕青感到非常不可信。
“额，不可能的，你邓叔年轻时候就和我是朋友，清心寡欲的，他心里面只有研究肝病和邓秀岩，其他的根本就不上心，别听他们胡传，估计是那些人有意编排他，不过也不要不当回事，明天打听详细一些。大伟的工作最近可忙？”
大伟全名是刘大伟，是周慕青的丈夫。
“大伟这不是升了去办公室主任了吗，天天酒场多了，也是刚刚回来，喝得是酩酊大醉。哎，这男人当了官都是一个德行！”
“嗯。”
“爸，你不是。额，对了，大伟说，他有个老师在德国，叫谢尧，说这个谢尧您好像什么时间帮过他，他就给谢尧打电话让谢尧在德国给你接接风。”
“额，如果人家不方便，就别麻烦人家了。”谢尧的一个亲戚在颖阳，周启山帮助给他安排的工作，而且今年还顺手帮助了一下提了干，主要是女儿和刘大伟结婚5、6年了，还没有孩子，好像是女儿有什么情况，刘大伟并没有怎么嫌弃周慕青。
“谢尧说了，他早就想感谢您，一直找不到机会。他好像通过大使馆打听了，说你们后天就到他所在的城市汉堡，准备在汉堡拜见您，给您接风。”
到了晚上8点钟的时候，宾馆总台转过来一个电话，正是谢尧的，谢尧千恩万谢的说，准备后天在汉堡给周启山接风。周启山感到不答应确实不合适，就点头说到时见。