一会儿，九爷提着酒壶从茅草屋里出来，顺手带上木板门，那个坐在门口瑟瑟发抖的流浪汉也起身跟在九爷的后面朝渡口走来。
九爷临上船前照例仰起脖子灌了一大口酒，然后用手背抹了一把嘴唇，跨过跳板上了木船。
九爷上船时沉着稳重，木船在水中漾了两漾。
流浪汉也脚跟脚地跳上了船。
坐在渡船上等九爷开船的几个赶渡人面面相觑，有种不详的预感袭上心头。但他们仍旧不确定流浪汉就是来接替九爷的。等九爷和流浪汉相继上了船，九爷让流浪汉去船尾提起那根固定船身的长铁钎时，渡船上的人才想起什么似的，用疑惑的眼神望望九爷又望望流浪汉。
九爷似乎知道大伙儿的心思，在临起篙时平淡地对大伙儿说：“他是来接替我摆渡的，他是个哑巴，不会说话，也听不见人说话，以后大家都多担待着他点，别为难他。”
哑巴似乎知道九爷在向大伙儿介绍他，坐在船尾，扶着船舵，望着九爷和赶渡的人笑。流浪汉脸虽肮脏，但是笑的时候露出的那一口牙齿却整齐白净。
于是有人就怀疑，哑巴脸上的污垢是不是他故意抹上去的。
九爷开始用竹篙摆渡，流浪汉坐在船尾看着九爷。
九爷和流浪汉配合默契。赶渡人心照不宣。
九爷没有说话，流浪汉也没有说话，赶渡人也沉默着。河面上有一层薄雾，一股冷风从薄雾中渗透出来，有刺骨的寒意。
想着这渡口循环的因果，那几天赶渡的人都心情沉重。
船上的气氛也一天比一天阴沉压抑。再也没有人在船上家长里短有说有笑地摆龙门阵，就是有孩子耍横哭闹起来，孩子的母亲也会立刻把孩子拢进怀里，背过人去，解开衣襟，遮住*奶孩子。
九爷仍旧什么事也不会发生似的配合着流浪汉撑船摆渡，还不时地提醒坐船舷边的人要坐稳，小心别掉到河里。
有心软的阿婆望着九爷，眼睛里禁不住地淌眼泪。
而流浪汉却站在船尾，掌着船舵，傻乎乎地望着九爷呵呵的边摆渡边笑。
九爷站在船头仰起头灌了一大口酒，朝流浪汉打趣地说：“就你小子没心没肺，还朝老子笑得那么欢实。”说完呼的一声把酒罐摔进了河心里。
酒罐没有立刻沉底，而是在水面上一漾一漾朝着河心里的那个漩涡沉浮过去。船上的人眼睁睁地看着九爷的酒罐被漩涡吸进去。
心软的阿婆再也抑制不住心里的悲哀，扑通朝站在船头的九爷跪下，边磕头边哀声朝九爷说：“九爷啊！你撑船渡我们过河那么多年啊！你是我们的活菩萨啊！我老婆婆给你烧香给你磕头！”
九爷收敛了笑，没有去扶老婆婆，他坐了下来，背对着众人，望着河面不再说话。
人们都知道，九爷不会活过今天了，接替他的摆渡人已经来了三天了。
渡船上的人都开始凄凄唉唉地抽泣起来。
然而出人意料的是，第四天九爷仍旧在船上，只是他剃了头发刮了胡须，人显得特别精神。
刚开始，赶渡的人并没有认出站在船头的人就是九爷，当听见九爷喊：“都坐稳了，起篙撑船了。”大家才从九爷的声音里分辨出眼前这个精神抖擞的人就是九爷。
大家的脸上顿时出现了难得的笑意。
而那个流浪汉也把一张脸洗得干干净净，头发收拾得妥妥帖帖，换了一身干净合身的衣服，容光焕发，一表人才。
大家又开始担心，会不会流浪汉是特意把自己收拾得那么干净，要送九爷最后一程？
有了这样的担心，一丝不详的阴云又开始在大家的心里集聚。船上人的表情只放松了一会儿，又变得凝重起来。
九爷撑篙，流浪汉掌着船舵，船依旧来来回回地渡着赶渡的人。时间和河里的水一样，流动得舒舒缓缓，波澜不兴，似乎什么也不曾发生，什么也不会发生……
中午时分，河边的林子里突然传来一阵呐喊，坐在渡船上的人都是陡然间一惊。紧接着，就看见从林子里跌跌撞撞地跑出一个庄稼汉打扮的人。
九爷和流浪汉正撑着赶渡人朝对岸去。那人跑到河边，朝河心处撑篙的九爷使劲挥手。
九爷二话没说，朝船尾掌舵的流浪汉打了个手势，就把船朝回撑。
那人跳下河岸，朝渡船涉水而来，眼见着河水淹到了胸口处，那人开始挥臂游水。
林子里又撵出另外三个庄稼汉打扮的人，不过这三个人手里都各自拎着量尺来长的砍刀。
赶渡的人朝九爷七嘴八舌地大声喊：“不要过去，是土匪！”
“土匪个个都是心狠手辣杀人不眨眼的。”
九爷边使劲撑篙边朝赶渡的人大声喊：“都别吵吵！走坐稳了！”
大伙儿见挡不住九爷，只好一个个呆若木鸡地坐在穿上。直勾勾着眼神看着被三个土匪追撵着的那个人。。
后撵出的三个人眼见得被撵的人离九爷的渡船越来越近，于是站在河边捡起河边的石子朝着渡船一阵猛投。石子嗖嗖地从船上飞过，而九爷和流浪汉稳扎稳打地站在船头，使命地撑着渡船朝河心里的那人接近。
河心里的人已经中了砍刀，有血色在他周围的水域侵染开来，他挥臂游水的姿势越来也疲软无力，眼见得就要支撑不住朝水底沉落下去。
这时九爷朝他大声喊：“坚持住，赶紧抓住。”边说边把手里的青竹长篙朝水里的人伸去。
这时，一块石子砸在了九爷的脑门上，血一下子就冒了出来。
九爷的声音像是在河面上打了一个炸雷，那人在冰冷的河水中被九爷的声音惊得打了一个激灵，他使出最后一口气力伸手抓住了九爷伸出的长竹篙。
在船尾掌舵的流浪汉也跑上去帮忙，伙同九爷用竹篙把河心里的人拖上了渡船。
被拖上船的人趴在船头奄奄一息。
九爷来不及细看他的伤情，朝流浪汉大声喊：“赶紧扳舵调头！”
流浪汉听不见九爷的话，但是明白九爷的心思，于是又跑到船尾，九爷也一竿子插入河心，脚蹬船头，身子斜斜地撑动手中的翠竹长篙，奋力把船撑得调过了头。
岸上的三个土匪眼见得九爷将渡船撑到了对岸，扔出的石子也变得鞭长莫及，这才悻悻地转身离去。
渡船靠了岸，被九爷搭救的人趴在船头上，*地浑身淌水，一股股殷红的血迹从他的后背处汩汩直冒。
船头的甲板上，血水和着河水流淌。而九爷满脸也是鲜血淋淋，看得人心惊肉跳。
赶渡的都是些老实巴交的庄稼人，从来没有见过这样的场面，个个吓得脸色发白嘴唇乌青。
九爷招呼着呆若木鸡的赶渡人说：“大家赶紧上岸，该办事的办事，该回家的回家。这事千记不要说出去，赶紧！赶紧！”
赶渡人在九爷的招呼声中纷纷起身上岸，不敢多看趴在船头上的人一眼，逃似的离开了渡口。
瞬间的功夫，渡口上只剩下九爷和流浪汉以及那个被土匪砍中的人。
流浪汉站在船尾，身子斜靠在舵把上发愣，有阴冷的风从河面刮过来，流浪汉情不自禁地打了个哆嗦。
九爷蹲下身，看着趴在船头的那人，迟疑片刻，把他翻转过来。
在翻转过来的瞬间，九爷不由得“咦”地惊呼出声，人也朝后面退出一步，刚好退出船头的边缘，一脚踩空，扑通一声跌到河里去了。
愣在船尾的流浪汉不明白发生了什么事，打了个愣神，惊讶地盯着跌到河里的九爷。
水里的九爷依旧是一副讶异的表情，他在水里抓着船舷翻身上了船，自言自语地说：“怎么会这样？明明我救起的是一个长胡子的男人，咋会转眼间变成一个女人了？莫非老子一时心慌看花眼了？不会啊？大白天的活见鬼了！”
说着九爷又朝船头的那人走过去……
被砍中人的确是一个眉清目秀的女子，她脸色苍白，气若游丝，下颌处粘着尚未彻底脱落的胡须。从她的眼缝中流泻出的眼神，此时变得迷离飘忽起来。
九爷蹲下身，定神细看，小声说道：“我九爷这辈子只会渡人不会救人啊！妹子，你说该咋办呢？”
女子使出最后的气力说：“今晚上你们都得走，别……别留在这儿。他们……他们……不是人！是……是……是鬼！是鬼……鬼……”
女子说完，眼睛便彻底闭上了。
九爷看着流浪汉，流浪汉也看着九爷，两个人在船头站了一会儿，流浪汉朝九爷咿咿呜呜的指着一个地方。
九爷顺着流浪汉指的方向看去，才发现女子的左手心里死死地似乎攥着一件东西。
九爷上去掰开女子的手，一块圆形的玉牌出现在女子的手心。玉是古玉，苍老温润，精光内含，有尸沁的颜色。
九爷拿起古玉，站起身，对着阳光端详起了这块古玉，突然，他脑子里一阵旋动，似乎有一条血龙在古玉里游动。
九爷打了一个激灵，定了下神，把玉从炫目的阳光下拿回来，低头再仔细观看，玉上面只有尸沁的痕迹，并不见血龙。
九爷就纳闷了，自言自语地说道：“真是邪了门了，难道是我看花了眼？”
于是他又将古玉拿到阳光下对着阳光仔细端详，果然有一条血龙在古玉里游动！千真万确！
同时，在古玉中间部位渐渐聚集起了一个漩涡，漩涡似乎是由一个不起眼的小小的气泡变成的，又似乎是从九爷眼睛底部升腾起来的一股神秘气流，气流越旋越大，越旋越近，终于，一个漆黑的深不见底的洞口从漩涡的底部突兀地显现出来，而那条血龙却在漩涡的上空盘旋游动。
九爷试图将目光深入到漆黑的漩涡底部一看究竟，却突然有种身处漩涡中心的感觉，脑子里一阵天旋地转。
他大喊了一声：“不好，这玉里边有古怪！”
随着喊声，他从古玉里的幻境中挣脱出来，然而，此时的他才发现，他和这条渡船在不知不觉中已经漂移到了河心里的那个漩涡中心。
船靠岸的时候，流浪汉忘记了插钎固定渡船。
渡船载着九爷和流浪汉在漩涡里旋转，九爷清晰地听见漩涡的中心部位在船底发出可怕的汩汩的声音，就像河的底部有一头巨大的怪兽张开了血盆大口，要将整条渡船一口吞没！
九爷和流浪汉都慌了神，而漩涡的吸力好像在逐渐加强，九爷甚至听见了底部的船板被漩涡吸得发出嘎嘎嘎的断裂声响。
九爷和流浪汉在旋动的渡船上站立不稳，摇晃着身体，随时都有坠入水中的可能。
九爷朝流浪汉大声喊道：“抓住船舵，抓稳！”然后紧忙把那块古玉放进贴胸的衣兜内，*起长长的翠竹船篙，朝着水中一插到底。
然而九爷的长竹篙插到水里却插了一个空，他下意识地一愣，紧接着，一股奇大的力量通过竹篙传递到了九爷的收心。他感觉到手里的竹篙在水中剧烈地颤动，似乎在水底下有一头被激怒的怪兽，正用锋利的牙齿撕咬着他手中的竹篙，并且要把他从船上拽下去。
九爷这一惊非同小可，水底下传递出来的力量令他把持不住，手中的青竹翠篙脱手而出，呼地一声就被吸入到了深不见底的漩涡里去。
没有的竹篙的九爷惊慌失措，他朝流浪汉大声喊：“稳住！稳住！”
被旋转得摇摇欲坠的流浪汉此时更是六神无主，他脸色煞白，叉开双腿，死死抓住船舵，因为惊恐和害怕，眼睛瞪得跟铜铃似的。
漩涡旋动的力量越来越大，船在漩涡的中心开始逐渐下沉，九爷甚至可以更加清晰地听见整条船被漩涡折断的嘎嘎声。
突然，九爷感觉胸口处被火烙了似的，一阵专心的疼。他本能地探手入怀，一块奇烫无比的东西攥进了手心。
是那块古玉！
九爷似乎突然明白了什么，他突然朝着船尾处的流浪汉哈哈哈地大笑起来：“苍天不负有心人啊！苍天不负有心人啊！我明白了！我明白了！哈哈哈……”
流浪汉不明白九爷为什么会突然间变得如此痴狂，在他还没有回过神的时候，只见九爷一个猛子就扎进了水里。
流浪汉眼睁睁地看着九爷的身影朝着漩涡的底部急速陷落。
此时，漩涡的中心电闪雷鸣，一条血龙从闪电间迸射出来，骄横的身躯扭曲着随着漩涡旋动，朝着茫茫无际的深渊游动下去……
漩涡开始疯狂地旋转陷落，终于，一个巨大的水泡从无尽的深渊里冒了上来，托着渡船浮出了水面。水泡在水面上轻轻地破裂开，就像一尾鲤鱼在水面俏皮地吐了一口气。
一切变得风平浪静……
船停止了旋转，漩涡也消失不见。
流浪汉惊魂未定地呆立在船头。他感觉自己就像是做了一个惊心动魄的弥天大梦。
船上没有了九爷，也没有了那个女子，只有船头的甲板上，留下一滩淡淡的，被血色浸染过的痕迹。
河面空空荡荡，河水缓缓流淌，似乎什么都不曾发生，也似乎什么都不会发生，一切都是那么风平浪静……
从此，神秘的漩涡在这段河面销声匿迹，不会说话的流浪汉继续在雪柳渡摆渡着过往的赶渡人。他所见到的和他所经历的，当然也不会对任何人说起。只是到死的那天，也没有人再来接替他的位置……