街上，周仁远正和墨竹骑着马回驿馆。一个声音在身后喊道“前面的可是永明王爷？”
周仁远回头一看，是南京协助自己查案的锦衣卫千户童海川，如今已经升任京城锦衣卫同知了。“哟，这不是童大人么？”周仁远惊喜地说道。
“果然是王爷。”童海川也笑道，当即下马行礼。“下官早知王爷已经回京，本想前去拜访，没想到能在街上碰到王爷。”
“这就叫缘分！”周仁远笑道。
“既然有缘，眼看就晌午了，小官就自不量力，请王爷喝一杯去怎样？”童海川说道。
“好！那我就恭敬不如从命，劳童大人破费了！”周仁远答应道。
几人来到一座酒楼，童海川是这里的常客，小二一见，“哟，童大人，您来了？楼上请！”
童海川对着小二说道“今天我请的是贵客，告诉你们掌柜的，炒菜当心这点，要是怠慢我这贵客，拆了你们这酒楼。”
小二连忙点头答道“小的哪里敢啊？得罪谁也不敢得罪您不是？来，这几位贵客，随小的楼上请。”
上了二楼，童海川对身边的两个亲卫说“你们去隔壁房间喝酒。”
周仁远一听，明白童海川有机密事要和自己说，也对墨竹说道“墨竹，你也随那两位大人去隔壁房间，记住，别喝多了啊！”
墨竹“嗯”了一声，随童海川的亲卫一起去了隔壁。
两人坐定，小二端上了茶然后去安排酒菜了。“王爷，您对您这个墨竹倒是关爱有佳啊！”童海川喝口茶说道。
“不瞒童大人，这墨竹是个孤儿，自小与我一起长大，跟随我出生入死，我早就把他当成自己的兄弟了。”周仁远笑笑说道。
童海川听了顿时肃然起敬，“王爷仁德，下官佩服之至。”
“诶—童大人谬赞了。我只是觉得人与人相交，贵在知心，等级之分在我眼里并无多少区别。这不，今天童大人不是和我就坐在一起把酒言欢么？”周仁远看着童海川说道。
童海川“哈哈”一笑“王爷果然与众不同。传闻都是真的！”
周仁远心神一动，“哦？童大人听说了我什么传闻？”
童海川站起身，看了看门外，又关上门，神秘地说道“听衡州锦衣卫的禀报，说小王爷折节下士，交友广泛，连那外国的传教士都成了王爷的朋友，还听说小王爷聘请传教士成了衡州军的火炮顾问？”
“是有这么回事。”周仁远淡淡地说道。“是杨金川杨千户禀报的吧！”
童海川倒没否认，点点头道“王爷不要误会，杨千户也对王爷没有丝毫恶意，相反他对小王爷在衡州做的一切是敬佩有佳，深感佩服。他还说衡州军要是能按照王爷的步伐练下去，将来必定是我大明最强的军队。”
周仁远叹道“最强的军队也要有好的统帅，两者缺一不可。我大明优秀的将领原本不知其数，但是童大人你看看这几年战死的总兵就有十几位。现在能打的将领已经屈指可数喽！”
童海川沉默地点点头，但是他不知道问题出在哪里。
“好了，咱们不提这些。童大人今天请我来这里不光是为喝酒吧？”周仁远提醒道。
“是！是！下官今天请王爷吃酒，一来是感谢王爷的栽培，没有王爷在南京这一出，下官也不能升迁。二来么，有件极重要的事情就是前些天我锦衣卫得到密报，桂王爷在衡州散尽良田给流民耕种，还超募了三万精壮作为民团。此事朝廷已经知晓，王爷要做个准备。”童海川说道。
“什么？民团？”周仁远吃惊不小。心里想不是募兵的么，怎么变成民团了？
童海川见他真的吃惊，不似作伪，还以为周仁远真的一点也不知情。当即提醒道“这个可是犯大忌的，皇上要是问起来，王爷还是要小心回答。”
周仁远感激地说道“多谢童大人提醒，要不皇上问起我来我还真没有准备。来，我看着酒菜也该上来了，咱们痛饮三杯，哈哈。”
这时，小二端着一大盘子酒菜上来，于是两人开怀畅饮。酒过三巡，童海川满脸通红，有些大着舌头道“王—王爷海量，童某佩服。还—还有个消息，说桂王妃的侄女没死，如今正在桂王府居住呢！朝廷要赏赐她，听说要赏她个县---县主的封号！”
“什么？童大人，你再说一遍，你说王小姐没死？”周仁远激动地按着童海川的肩膀值摇晃。
童海川被他这么猛地一摇，酒也醒了三分，当即说道“下官还能骗王爷不成？杨千户从衡州传来的消息，今日刚刚到我手里，岂会有假？”
“哈哈—太好了！”周仁远眉飞色舞道，“来，来，来，童大哥，咱们再饮三杯！”
周仁远最后是被墨竹和童海川的亲兵抬回驿馆的。而沈铁山正和挑选出来的十二名士兵等着周仁远，一看到周仁远醉醺醺的被抬进驿馆都大吃一惊，发生了什么事，能让平日从未喝醉过的小王爷喝的如此模样。
童海川在一边歉意地向众人说道“小王爷听说王小姐还活着，还身在桂王府就高兴的连连举杯，我拦也拦不住。”
众人一听，也喜上眉梢，原来小王爷是听到心上人没死的消息才如此失态，倒也正常。
墨竹一听则急问道“童大人，那王小姐的丫环巧儿可也活着？”
“活着！当然活着，也和王小姐如今在桂王府。”童海川答道。
墨竹高兴地跳起来，欢呼道“太好了！太好了，菩萨保佑！”
沈铁山说道“别激动了!快把小王爷扶进去，好好伺候小王爷吧！”
众人搭了把手，把周仁远扶进房间，墨竹则急忙准备热水和解酒茶伺候周仁远。童海川一行也告辞离开了。
周仁远醒过来的时候，他已经睡了一个时辰，觉得头疼口干。墨竹则在一旁坐在那里昏昏欲睡，还流着口水。
周仁远坐起身来，自己倒了杯水喝下。墨竹被周仁远的动静惊醒了，连忙说道“小王爷，您醒啦？刚才宫里来人催王爷入宫，说皇上赐宴。”
周仁远一拍脑袋，这事还真忘了。“快，去准备热水，我要沐浴更衣。”
墨竹又说道“沈统领一干人等还在等王爷指示呢？他们都等了两个时辰了！”
“哦！真是喝酒误事！你去和沈统领交待一声，叫他们今晚就别走了，跟驿馆打声招呼，安排今晚住下。等我从宫里回来再找他们。”周仁远吩咐道。
“是！小的这就去。”墨竹便匆匆出去了。
“唉？早知中午就不喝那么多酒了—”周仁远心里说道，然道这就是人常说的人逢喜事精神爽？周仁远傻笑着。
“婉婷，既然你还活着，我不会再让你离我而去。从此以后，就让我来守护你！相信我！”
而在衡州，几乎每天都有一个孤独的身影在衡州城北门的城墙上，朝京师的方向眺望，
你--什么时候回来？