一叶孤舟离开了金陵燕子矶码头，吕大器心急如焚，不断催促船夫快速前进。他和高弘图在大牢里探望候恂时，看到候恂遍体鳞伤，心下大为悲痛。候恂还是比较泰然，说道“老夫当年坐过阉党的大牢，没想到到了金陵新朝，又一次进了阉
党的大牢。这阉党怎么就除不干净呢？”
吕大器和高弘图愧疚道“都是我们连累了候大人您，您放心，我们一定把您救出去。”
俩人离开后一商议，觉得目前只有周仁远能救候恂。金陵城内，已经指望不上任何人。所以吕大器才会立即乘船出发，前去寻找周仁远。
吕大器行驶了三日，总算在长江上遇到了周仁远的水师。“吕大人，怎么是你？”水师士兵把他接上船来，周仁远一见惊讶道。
“殿下，快去金陵救救候恂候大人吧，要是再耽误些时日，恐怕他挨刑不过，就见不上了！”吕大器急道。
“怎么回事？候恂大人出了什么事？”周仁远连忙问道。
吕大器便一五一十地告诉了金陵城内发生的事情，边上郑成功一听，怒道“四哥，还等什么，咱们马上加速前进，前去金陵把马士英和阮大铖这两个奸贼砍了。”
“昭毅将军说的是，奸贼不灭，朝堂不宁，殿下加速前进吧！”吕大器说道。
“好！命令大军，加速前进，目标金陵城。”周仁远大声说道。
“不好啦，皇上，永明王带着湘军水师都到燕子矶了，全是战船！”张缙绅慌慌张张地跑进皇宫向朱由菘禀报道。
“什么？他果然来了？四镇总兵的人马呢，朕不是早就叫他们进京勤王的吗？”朱由菘大惊道。
“哪里来的四镇人马？这些总兵都说这是皇上的家务事，他们不参与！”张缙绅哭丧这脸道。
“这—这—这该如何是好？”朱由菘跌坐在龙椅上，傻眼道。
“皇上！现在金陵城都炸开锅了，城里一片混乱！”马士英和阮大铖跑进御书房说道。
“永明王有没有攻城？城内还有多少军队可用？”朱由菘急道。
“皇上，永明王没有攻城！城内还有不到一万的将士。”阮大铖回话道。“那还好，那还好！”朱由菘稳定下心神，说道。他站起来，在书房里踱了几步，然后说道“你们看是不是先和永明王去谈上一谈，大家不要兵戎相见这才是上策
嘛。”
“皇上所言甚是，要不请首辅大人前去？”张缙绅提议道。
“啊哟，我的皇上啊，如今老臣是永明王殿下的眼中钉，老臣这一去恐怕是有去无回啊！”马士英“扑通”一声跪在地上，哀求道。
“你是首辅，难道还有比你有更合适的人选？难道要朕亲自去？”朱由崧怒道。
“皇上啊，您这是要逼死老臣啊，请您还是另选他人吧！”马士英急的一直不停磕头。阮大铖在一旁也是急的抓耳饶腮，没了主意。
“好啦，今天你去也得去，不去也得去！”朱由崧决然道。
马士英见不管自己怎么哀求，朱由崧是铁了心要自己去，只能爬起来，胆颤心惊地出了皇宫。
燕子矶的码头，湘军水师战船密密麻麻地停泊在那里。“吕大人，你说我那皇兄为派何人前来？”周仁远在战船上问吕大器道。
“除了那位马首辅，老臣看不会有其他人选。”吕大器胸有成竹道。
“我看也是，这马士英也算是本王的故交，可惜啊，为了自己的权欲，他早把交情抛到脑后了！”周仁远叹息道。
“哦？马大人还曾是殿下的故交？这老臣倒是真没想到？”吕大器奇怪道。周仁远便把他当年和朱慈烺南下，路经金陵，马士英和路振飞飞奔来请求他和朱慈烺搭救朱聿键的事情娓娓道来。“还真看不出马大人当年是这样古道热肠，为百
姓请命之人啊！”吕大器感慨道。
“殿下，快看，城里派人来了。”一名士兵指着前方说道。只见马士英在一队士兵的护卫下来到码头。“王爷！”马士英哆哆嗦嗦跪下参拜道。
周仁远走下甲板，上了岸，嘴里故意说道“哟，这不是以前的凤阳总督马士英马大人么？听说你现在做了首辅，本王要先向你恭喜啊！”却不叫马士英起身。
马士英脸色一红，只能跪在地上回话道“王爷不要再取笑老臣了，臣有罪！”
“喔，那你说说你所犯何罪啊？”周仁远拖长了声音问道。
“老臣—老臣———”马士英一时语塞，回答不上来。
“本王问你，我父王遇刺一案可是你和阮大铖二人主使？”周仁远大声问道。
“不，不！这件事全是阮大铖瞒着老臣所为，老臣冤枉！老臣敢对天发誓，如果是老臣主使，全家死绝！”马士英一把鼻涕一把眼泪发誓道。
“哼！”周仁远见他不似作伪，恨声道“就算不是你主使，你也是知情之人，一样罪不可恕！”“不，不，王爷！老臣并不知情，只是听那阮大铖提过一句，老臣还命令他不准做这种欺君犯上的事来。可谁知他私底下，还是做了这等大逆不道之事，老臣是无
辜的啊！”马士英急着辩解道。
“你先起来吧。”周仁远说道“但你在金陵和阮大铖独占大权，用的全是一帮阉党余孽和不知廉耻的小人，这笔账本王还是要和你算的。”
马士英心里总算松了一口气，慢慢爬起身子，心里道“只要桂王遇刺案和自己撇清了关系，那就没有性命之忧了。”于是说道“是老臣用人不当，老臣知罪！”
“好啦，你回去和我王兄说，我要带人进城，不多就带两百人，我要和我王兄好好谈谈！”周仁远说道。
“四哥，万万不可，要是他们起了歹心，该如何是好？”郑成功急忙说道。
“放心！我们不是来打仗的，只是来‘清君侧’的。我想我那位王兄不会对本王下黑手的。马大人，本王说的对否？”周仁远瞥了一眼马士英。
马士英赶紧说道“王爷如能进城和谈，那对金陵百姓来说是天大的好事。老臣愿意领路！”
郑成功道“那四哥，我要陪你一起进去。”周仁远点头道“好吧！你带上二百士兵和我一起进去。”
马士英没有见过郑成功，听郑成功叫周仁远四哥，奇怪地问道“王爷，不知这位将军是哪位王爷殿下？”
“这是先帝封的昭毅将军郑成功，我父王的义子，福建水师总兵郑芝龙大人的公子，现在的爵位是延平郡王。”周仁远介绍道。
马士英一听，急忙向郑成功参拜道“臣见过延平郡王殿下！”
郑成功“哼”的一声，没有理睬他，马士英脸上一阵尴尬。这时，一对人马急匆匆朝这边赶来，马上的人高喊道“前面可是永明王殿下？东阁大学士，兵部尚书史可法前来拜见王爷。”