“乱臣贼子，乱臣贼子！”朱由崧看着书案上杜德一的供词，又看着大殿下跪着的杜德一还有几个受伤的江湖人士。他们身后是盔甲沾着鲜血的郑成功，刘侨和几
名锦衣卫和湘军。他们前去抓捕阮大铖时，发觉阮宅已经人去楼空，急急询问百姓，才知他们朝北门走了。当他们追到北门，守城的士兵说阮大铖一家老小在一伙人的护送下出了
北门已经半个时辰了。郑成功大惊，连忙率领刘侨他们一路猛追。追出城门不到五里，就遇到了一股江湖好手的阻拦。这帮江湖好手个个身手矫健，幸亏湘军每人都带有火铳，一阵哔
哩啪啦射击，才打退了这些高手，几名腿上中枪的江湖人被活捉了，就算如此，郑成功这边还是重伤了好几个。
经过一阵拷打，这帮俘虏才说出，阮大铖已经渡江了。这下郑成功气的直跳，万般无奈之下，把这些受伤的俘虏全部用绳子捆住押回了金陵。这帮江湖人士都是阮大铖养在宅子里的高手，他被崇祯罢官在家后，就养了这些高手在家。其实一是为了自己的安全，因为他在金陵城里的名声特别臭。自己又是阉党余孽，深怕东林党的报复。二是为了对付复社，他原本想暗杀几名复社成员，但是金陵城都知道他和复社水火不容，一旦复社成员被杀，自己肯定脱不了
干系，所以才迟迟没有动手。后来他被马士英提携，掌握了大权，发现凭自己的权势更加容易对付复社，这才没有动用这帮江湖人士。这次他仓皇出逃，料到周仁远不会放过他，他便在半路
命令这帮人狙击追他的追兵，果然见效，自己一家终于逃离了金陵。他想来想去，自己只有渡江投降满清才有活路，于是渡江北上了。“王兄，你现在明白我为何要来金陵了吧！”周仁远说道。“你这满朝之中有多少阉党余孽，你还不清楚吧？”然后转身对着大殿里的群臣说道“下面本王叫到名字
的全部出列！杨维垣、虞廷陛、郭如暗、周昌晋、虞大复、徐复阳、陈以瑞、吴孔嘉，张缙绅。”
只见一个个官员惊恐不安地站出来，跪在地上，簌簌发抖。张缙绅抬头道“殿下，臣不是阉党啊！”“你虽然不是阉党，却比阉党更为可恶！李自成攻打京师，是不是你第一个开门投降？亏你当时还是兵部尚书，恬不知耻，你这个乱臣贼子，本王恨不得扒了你的
皮，抽了你的筋，以祭先帝在天之灵！你还有脸站在这朝堂上，继续当大明的官？”周仁远痛骂道。
朱由崧和其他大臣脸上一阵发热，羞愧的都不知道该往哪里钻。“马士英，你呢？”周仁远凌厉的扫过马士英一眼说道。马士英一听，两腿一软，跪在地上，颤颤巍巍地说道“臣不是阉党，也没投降流贼啊！臣没有对不起先帝
啊！”“本王知道你不是阉党，也没投降流贼！可是你现在和阉党余孽沆瀣一气，你不是阉党也成了阉党了！”周仁远大声道“你们这帮阉党余孽，和阮大铖这个狗贼要推翻先帝所定的《要典名录》，里面记录的都是你们投靠魏忠贤时犯下的种种罪恶行径。先帝仁德，只罢了你们的官，给了你们一条活路。可你们倒好，现在想
趁机翻案，你们真是活的不耐烦了。想篡改史实，门都没有！”
马士英和这帮大臣哭喊道“皇上饶命啊，殿下饶命啊，我等愿意辞官，不再入朝任职，就放我们一条生路吧！”朱由崧口干舌燥地看着下面哭喊的大臣，心里是五味杂陈。自己原先也是满腔热情，想重振大明，自己当个好皇帝。可是如今看到满朝都是奸佞，心里痛苦地要滴出血来。就是因为自己的妇人之仁，念在马士英和阮大铖拥立自己为帝，才把史可法排斥出去。可如今，这块遮羞布被周仁远撕的血淋淋的，一点情面也不留
。
“四弟，朕看就把他们全部罢职为民，永不叙用吧。”朱由崧灰心说道。朱由崧这声“四弟”让周仁远心头处一软，仿佛记起了崇祯当初在御书房喊自己那一声。可是，如今已是阴阳两隔，再也见不到崇祯了，还有对自己疼爱有加的周
皇后。
周仁远挥挥手道“罢，罢，先把这些人押入大牢再说吧。”
马士英，张缙绅等人被士兵押下去后。“众位爱卿先散朝吧，四弟，你随朕来！”朱由崧吩咐道。
御书房里，朱由崧和周仁远相对无言，气氛很沉闷。卢九德奇怪地看着他们，心里道“这两个堂兄弟还真是奇怪啊，就这么一直坐着，闷声不吭。”
“四弟，你看我这个皇帝是不是做的很失败？”朱由崧打破沉默，苦笑着说道。
“唉—都说登上九五之尊可以号令天下，又有谁知这把椅子其实并不好坐呢？”周仁远感慨道。
“喔？四弟怎么知道的？”朱由崧大为奇怪道。
“我虽然没做过这个位置，但是我在京师曾经陪伴先帝很长的时间，乾清宫我是经常出入的。”周仁远说道。
朱由崧因为当时远在洛阳福王府，对京城的事情并没多少了解。好奇问道“四弟，你经常在乾清宫陪伴先帝？快给朕说说，怎么一回事？”往事如烟，自己和崇祯，周皇后，朱慈烺等人的过往在心头泛起阵阵涟漪。周仁远一边娓娓道来，朱由崧频频点头，不断唏嘘。原来先帝一家子和这个堂弟竟然
相处的如此亲密，要不是先帝最后出了昏招，让堂弟离京，这大明也许就是另一番光景了。
此时的周仁远眼里已经泛出点点泪光，伤心不已。我这个堂弟还真是个有情有义之人，自己要是有这么个弟弟来帮衬自己该多好啊！朱由崧心里又是一阵感慨。
“四弟，朕想问你，你可愿意留在金陵?和朕一起治理天下？”朱由崧鼓起勇气问道。
周仁远吃了一惊，回过神来道“王兄，这金陵可不是什么安全之地。”
“四弟何处此言？”朱由崧问道“我已经派人前去和多尔衮和谈了，希望和他划江而治。等我们恢复了元气，再反攻北方，重振大明。”
周仁远看着朱由崧意气风发的样子，心里好气又好笑。于是说道“王兄，你真认为多尔衮会答应你的要求？”
“他不会答应么？那他为什么派使团前来议和？”朱由崧好奇道。“那是因为他现在最主要的目的是对付李自成。等他一旦打垮了李自成，他的下个目标肯定就是金陵。侧卧之榻，岂容他人酣睡？王兄，你自己想想吧！”周仁远
说道。朱由崧站起身来，心里沉重无比，难道还是自己太天真了？是啊，这天下岂能容忍两个王朝并存的，我们是汉人，多尔衮是满人。不要说是两个民族，就是同一
个民族，为了帝位还争的你死我活的呢。
“我这个皇帝啊，还是不成熟啊！”朱由崧顿时灰心无比，对周仁远说道。
“王兄，说句无礼的话。您当皇帝，还真不行。当然，您也很勤政，可是光勤政是成不了一个好皇帝。”周仁远毫不顾忌地说道。
朱由崧心里被撞击了一下，勉强说道“那你认为谁能当个好皇帝？难道是你自己？”
“我不成。”周仁远飞快地说道“我压根就没想当皇帝。”
“这是为何？哪有人不想当皇帝的？要不你在湖广做的一切是为了什么？”朱由崧有些嘲笑道。
“我嘛！只是为了自保，我是准备和鞑子决战到最后的。”周仁远说道。因为他心里一直有个阴影，就是深怕自己会按照历史最后被吴三桂绞杀。
朱由崧听他这么一说，有些不相信道“就算如此，你当皇帝不一样可以和鞑子决战？”
“我嘛，带兵打仗行，出个主意也行，可是要整天想着怎么治理国家，统御群臣，我觉得太累了。这不是我喜欢的。”周仁远笑道。
朱由崧开始有些相信周仁远的话了，越听越吃惊，对周仁远充满了好奇之心。他沉思片刻道“那你认为谁能当好皇帝？”
周仁远迟疑片刻道“太子。”
“什么？四弟你不要开玩笑，太子不知所踪，要不然群臣也不会立我为帝了。”朱由崧惊讶地差点坐在地上道。
“王兄，实不相瞒，太子如今就在我衡州养伤！”周仁远说道。
“啊？太子在你们衡州，还在养伤？”朱由崧觉得一道晴天霹雳打在了自己头顶。身体晃了几晃，差点没摔倒。卢九德赶紧一把扶住他，帮他坐在椅子上安顿好。此时卢九德被今天周仁远和朱由崧的一番谈话震的里外都焦了，一没想到周仁远说话这么直接，二来没想到太子在衡州。自己觉得和马士英他们拥立朱由崧为帝
现在变成了一个大笑话。他好几次想问周仁远为什么不把太子尚在人间的事昭告天下。
朱由崧替他问出了这个疑问，他稳定心神，半天才问道“那你为何不立太子为帝，昭告天下？”
周仁远不紧不慢地说道“一来太子有伤，需要静养。二来我也是看看这天下谁能当个好皇帝？可以重振大明。”
“也就是说朕成了一块试金石？”朱由崧苦笑道，“如果朕是个好皇帝，朕这个皇帝可以继续当下去。一旦不成，你就会马上立太子为帝？”
“可以这么说，虽然对你来说是件残酷的现实。然而现实就是现实！我们必须面对它！”周仁远说道。朱由崧心里一阵发冷，挥挥手道“你先退下吧，朕已经为你安排了住处。朕要冷静冷静。”