第二天的早朝，群臣都看到周仁远阴沉着脸，看来今天摄政王殿下的心情不好啊!
黄四维尖着嗓子说道“群臣有事早奏，无事退朝！”“臣有本奏！”大理寺卿崔少安出列道“殿下，前几日锦衣卫抓了黄州知府朱墨竹大人，投入大理寺的大牢。到如今不提审，不问话，这样不明不白就把人关在那
里，臣请问殿下该如何处置？”
“什么？朱墨竹被锦衣卫抓了？这件事我们怎么不知道？”群臣开始纷纷议论起来。周仁远站起身示意大家安静道“崔大人说的不假，本王来告诉你们为何要抓朱墨竹，只因他贪赃受贿，他昨日已经坦白了所犯的罪行，受贿五千两和一百五十亩田
地。崔大人，依照大明律该如何判啊？”
崔少安略一迟疑道“按大明律应该削职为民，流放三千里，永不录用！”
洪承畴急忙道“殿下，那朱墨竹曾经随殿下南征北战，颇有军功，还望殿下法外开恩才是！”
吏部的几个官员也赶紧出列一道求情道“臣等附议！”周仁远冷笑道“洪大人，你刚兼管吏部，吏部的事情看来你还不了解，你问问你的几位属下，你知不知道每年朱墨竹的考核都是上上，他这才平步青云，而朱墨竹
贪污受贿可不是刚刚发生的事情！你的吏部是怎么考核官员的？”
洪承畴茫然道“这臣确实不知，有失察之罪！”
“那你问问你的属下，他们可知道？”周仁远说道。
吏部侍郎扑通跪倒在地，连忙回答道“臣有罪！”
“刘侍郎，你———”洪承畴有些明白了，看来吏部有人一直在包庇朱墨竹。“就因为朱墨竹与本王关系非同寻常，所以吏部隐瞒不报，竟然连锦衣卫都对朱墨竹的罪行视若罔闻！”周仁远气愤道“你们不曾想想，当初湘军武将贪污军饷案
，我是怎么对你们说的，又是怎么处置的？你们怎么能一而再的纵容他们？”
“可是殿下，朱墨竹毕竟与那些武将不同啊！还请殿下开恩啊！”洪承畴祈求道。周仁远说道“洪大人稍安勿躁，朱墨竹既然犯了国法，理应惩处。但是本王今天还要追究一件事情。孙老大人，你掌管户部，我来问你，如今我大明的粮价是多少
？”他问孙承宗道。
孙承宗出列道“回殿下，如今大明的粮价南北有些差异，南方本是产粮之区，每升10文，北方的粮价每升15文。”
“那我再问你，没有走海路之前，北方的粮价多少？”周仁远继续问道。
“没走海路之前，北方的粮价每升20文！”孙承宗回答道。
“乖乖，这南北的粮价竟然差了有一倍！”群臣私下议论道。
“诸位，我在这里想问一句，走海路运送粮食给百姓实惠还是走漕运粮价便宜啊？”周仁远问道。
“当然是走海路划算，这件事殿下不是以前就说过了嘛！”群臣说道。有几位南方的官员的脸色显得不是那么好看。“好！既然这连百姓都明白的浅显的道理，为何还有人打这个国策的注意？竟然把主意打到了朱墨竹的头上，送他银两和田地，指望他来影响本王的决策？”周仁
远厉声道。
“什么？这朱墨竹贪污背后还有这么个隐情？”群臣骇然道。“前有史强横行乡里，对抗官府，有其兄私下走动，妄图收买官员，后有不法商家收买朱墨竹妄图更改国策！你们都说大明中兴，今日看来都是屁话！”周仁远愤
怒地爆出一句粗口。“这就是你们口中说的大明中兴？”
“臣等有罪！”群臣哗啦啦跪倒一片。
“你们不要动不动就跪，就说有罪！”周仁远无语道“你们得罪的不是我，而是天下的百姓！黄四维，宣旨！”黄四维掏出圣旨道“奉天承运，摄政王令，朱墨竹不思国恩，贪赃枉法，流放辽东军前效力，家产罚没充公。吏部尚书洪承畴有失察之过，不再兼任吏部尚书之职
，仍旧掌管刑部。吏部尚书由户部侍郎瞿式耜担任！钦此！”“还有，以后谁再敢贪污受贿，直系亲属的家产也一并罚没，看看你们谁还敢贪污？至于吏部侍郎和下面考功司的主事和锦衣卫指挥使刘侨知情不报，罚俸三年，
以观后效！”周仁远补充道。
“臣等遵旨！”群臣躬身道。
“殿下，臣请朝廷严查那些收买朱墨竹的不法商家！”洪承畴想弥补一下自己的过失。“当然要查，而且要一查到底！”周仁远狠狠环视众臣道“我知道你们当中还有些人收了这些商家的好处，本王给你们一个机会，自己到大理寺坦白，如果顽抗到
底，一旦被查出，本王绝不轻饶！退朝！”蒙古特使吉日格勒，巴雅尔和巴拉刚进金陵城，就远远看到一辆囚车在士兵的押送下缓缓驶来。周围还有不少百姓指指点点道“快看，这是摄政王殿下的亲信，黄
州知府朱墨竹，如今犯了国法要被发配到辽东那个苦寒之地喽！”吉日格勒一听是朱墨竹，当年他曾经在锦州大战时随蒙古兵出战过，知道有这么一号人。惊讶地问礼部的官员道“敢问这囚车里的是摄政王殿下的贴身侍卫墨竹？
”礼部官员眺望了一下，点头道“是啊，真是墨竹大人，不知道他犯了什么事，竟然被流放了！真是奇怪!他不光是摄政王殿下的贴身亲卫，还是我们王夫之大人的
半个弟子呢？怎么也没人替他求个情？”
“你们大明的律法这么严厉吗？怎么连摄政王的亲卫也不能通融？”巴雅尔奇怪道。“这你们三位就不懂了吧！”礼部官员叹息道“自从摄政王摄政后，这大明律法可厉害着呢，我们摄政王常挂在嘴边的一句话就是‘律法面前一律平等’。你们不知道
当初他的有几个部下因为贪污了军饷，全部都被发配了呢，到现在都翻不了身！”
“真是搞不懂！”吉日格勒三人面面相觑道“要是在我们蒙古，这些有军功的人犯了错，可以拿军功抵消或者首领一句话的事，怎么到了大明都不管用了呢！”
这时，他们看到一名妇女挡在囚车面前大哭，这人正是巧儿。巧儿哭喊道“老爷，你此去辽东万里迢迢，有死无生，你叫我们孤儿寡母该怎么活啊？呜呜—”
墨竹在囚车里流泪道“我一人犯的错，我一人承担。只是苦了你和孩子了！呜呜———”街边的一座茶楼的二楼，周仁远换了身便衣注视着街上的囚车。王婉婷在身边埋怨道“仁远，你也真是的，你判就判了，怎么把墨竹流放到辽东这个苦寒之地？还
把他的家产充公了，你叫巧儿和她的孩子怎么活？”
周仁远叹息道“不杀鸡儆猴，怎么能维持法治。你安排一下把巧儿和她的孩子接到府里来居住吧！”
然后注视着街外道“墨竹啊，墨竹，你不要怪我狠心，你去辽东，好好反思一下当初我们在锦州如何死里逃生的。希望你能洗心革面，重新做人！”
“看来你还不是那么绝情！”王婉婷眼圈红红道。“他只是当了政治斗争的棋子，可惜他没那么聪明，被人利用了也不知道。但是苍蝇不叮无缝的弹，我先犯错在先，不该这么早放他出去，后来是他不自爱，受人
摆布！为了弥补我的过错，我已经写信给辽东的李岩，好好照顾墨竹！”周仁远缓缓说道。
“我替巧儿谢谢你的宽宏大量！”王婉婷说道。
“婉婷，什么时候你和我这么生分了？你我之间还要说谢吗？”周仁远诧异道。王婉婷沉默着不回答，周仁远也没有继续再问，两人就这样相对无言，看着押送墨竹的囚车缓缓驶出了城门。而身后，巧儿瘫坐在地上，不停哭喊“老爷————一路保重！”