金陵，朱慈烺已经好几天没睡好觉了，山海关的守将李恒之不停上奏折，说自从开春后，山海关不断涌来各地的书生，农民和一些老兵都嚷嚷着要出关抵抗罗刹
国，再这样下去就会引起民变，自己已经焦头烂额，请求朝廷赶紧做出指示。另一面，各地的州县不停上奏，大批青壮离开自己的家乡，纷纷携刀带枪跨上前往辽东的征程，留下的都是老弱妇孺。沿途的官兵将士都不敢阻拦，一来是无颜面对这些自发的青壮团练，二来也对朝廷的举措心怀不满，甚至有些官兵擅离职守，跟着这些青壮一起要前往辽东。尤其湖广，十室九空，很多州县都成了死气
沉沉的空户。如果朝廷再不明令发兵，那后果将会越不发收拾！
朱慈烺每天看着这样的奏章，脸憋的通红，心里又气又急。看来周仁远在百姓和军队中的威望实在太高，自己的皇权都比不上了，朝廷的颜面往哪里放？他气鼓鼓地召来最宠信的曾和，一见面，他就劈头盖脸地骂道“曾和，朕当日就是听了你的建议，迟迟不愿发兵。现在，你看看这些奏章，百姓和军队是要造反了
！你看怎么办吧？”曾和一脸委屈，心里道“当初这个建议不是你也同意的吗？最好让罗刹鬼子和桂王两败俱伤，让桂王战死殉国是最好的解决的方案！你还称赞我说这个计策很高明
啊！”不过面上还是惶恐地说道“皇上，情势发展到如今实在超出了臣的预料啊！这帮百姓不知道中了什么蛊惑，对桂王如此忠心！”
“蛊惑？”朱慈烺心里一惊,问道“你是说背后有人煽动？”
“这臣可说不好？臣只是猜测！”曾和不敢把话说满，不要到时自己又要背上黑锅。“嗯，你刚才说的有点道理！”朱慈烺点点头道，他刚想叫锦衣卫刘侨来见驾，但是一想到那份令自己忌惮的遗诏，又改变了主意。虽然如今遗诏在自己手里，但是他不敢确信朱嫩娖和黄道周有没有看过，甚至怀疑已经搬离皇宫的张嫣也知道这份遗诏，于是他干笑道“朕刚才转念一想，百姓如此举措也是因为关心国事，再
说桂王曾经对大明劳苦功高，百姓才会如此爱戴他吧！”
“桂王不是生死不知吗？怎么？殿下他没事了？”曾和奇怪道。“哦！前几日，桂王已经派人通告朝廷，他被医治好了！”朱慈烺有些不甘心道“既然他已经没事，曾大人你看，是不是要考虑发兵支援辽东啊？以前辽东情势不
明，桂王又生死不知，如今他既然还能统帅辽东，朕也不愿意做个不孝之人啊！”
曾和心里一惊，难道皇上就此会放过桂王，他思索再三，小心翼翼道“皇上，您真的愿意发兵？”
朱慈烺心里一阵恼火，脸上却笑吟吟地道“那你有什么好法子？等天下人都指着朕的鼻子骂？”“臣不敢！”曾和惶恐地低头说道“不过，真要发兵的话，可不是小事，听说罗刹国这次号称十万兵发辽东，我大明这次也要派出大军，这要兵部户部一同协商后
才能决定啊！”“嗯，你说的有道理，兵者，大事也，不可不谨慎！”朱慈烺听出了他话里的意思，还是要托，不过这点和自己不谋而合。于是说道“朕决定先发布旨意，说明朝
廷已经同意发兵了，至于什么时候军队集结到位，明日早朝和内阁及群臣商量一下吧。”
曾和躬身道“臣领旨！”说完正待告退，朱慈烺突然叫住他问道“黄道周大人这些天在干嘛，怎么好几日不见他来上早朝？”
“回皇上，听说黄大人病了！”曾和回话道。
“病了？”朱慈烺沉默片刻道“朕知道了，你退下吧！”曾和退下后，朱慈烺“啪”地拍了一下书案，怒气冲冲地去了后妃寝宫。
赵可清正在寝宫里盯着烛火怔怔出神，一看道朱慈烺怒气冲冲地进来，赶紧柔声道“皇上，今日又有谁惹您生气了？”朱慈烺大声说道“这个黄道周，枉费朕平日里这么宠信他，他是四朝老臣，这些天竟然为了桂王装病不肯上朝！还有那些百姓———”他便把这些天发生的事情
告诉了赵可清。赵可清听完，柔声劝道“皇上，妾身本来不该多言。可是如今天下百姓群情愤愤，实在不是好兆头。这辽东不管有没有桂王终究是大明国土，如今在百姓眼里皇上
您为了桂王一人而舍弃辽东，此举大为不妥啊！”
朱慈烺一听，苦涩道“其实朕何尝想舍弃辽东，朕只想桂王认个错，安安稳稳回到衡州当个藩王。可是他呢，举家逃到辽东，是信不过朕啊！”
赵可清一笑道“事已至此，再说这些又有何益？皇上您知道桂王戎马一生，是个眼里不揉沙子的人，你要他认错，千难万难，何必要和他置气？”
“是啊！这是朕一厢情愿的想法！”朱慈烺怒声道“可是朕是大明的皇帝，难道他不懂做个臣子的本分？”
“好啦！皇上，您还是赶紧想想怎么收拾天下人心吧！”赵可清笑道，依偎在朱慈烺的怀里。
朱慈烺问着赵可清幽香的味道，心头大热，笑道“先看朕怎么收拾你！”说着把赵可清压在了身下。两人几度云雨之后，赵可清已经累的满身大汗，昏昏睡去，朱慈烺两眼睁着没有睡意，他心里想着刚才赵可清的话，自己要想四叔认错，是千难万难，也就是说
四叔终究不会臣服自己！好吧，既然走到这一步，就看你的造化了！半夜，朱慈烺已经睡着，赵可清却已经醒来，看着身旁熟睡的朱慈烺，她满心复杂地看着他瘦削的脸庞，想起前几日自己的弟弟高训前来和自己告别，说要去辽
东。这是赵可清被封为贵妃后，高训第一次进宫来探望自己，没想到这第一次探望，自己的弟弟竟然是来和自己告别的。她伤心地问道“弟弟，你要去辽东，母亲可知
晓？”高训点点头道“母亲已经知晓，她老人家赞成我的决定，说我们的生父和义父都是军旅出身，不论是赵家还是高家都需要一个男人继承他们的遗志，虽然我们生父
的结局不是那么光彩！”
“你可是赵家和高家唯一的男丁，母亲怎么会同意？再说你的年纪还小！”赵可清急道。
“母亲说，男儿志在疆场，再说桂王殿下对我们有再造之恩！如今他深陷危局，我高训不能做一个知恩不报之人！”高训朗声道。
“那母亲怎么办？”赵可清越听越急“她老人家有谁来照顾？”
“这点你放心，家里还有几个婢女和佣人！母亲身体还健朗，你不用担心！”高训缓缓说道。
赵可清听了知道自己劝不动弟弟，只能默默流泪。高训躬身道“小弟就此拜别！”“训弟———”赵可清尖声叫道，哭倒一旁。高训默默走到门口，也不回头，只是一边流泪，一边低语道“再见！姐——姐姐！”